在尼泊尔，有一位被众人景仰的女神。她必须通过重重考验才能成为神，但于此同时，她也不过是个必须放下一切羁绊的平凡儿童。而她，就是尼泊尔人心中的「活女神」——库玛丽（Kumari ）。

库玛丽又被称作童女神，被视为守护尼泊尔皇家的女神塔蕾珠的化身，这个风俗起源于17世纪。挑选库玛丽的标準非常严苛，必须是3岁到7岁的处女，并且从未流过血或生过病、出身释迦族金匠种姓、出生时的星象吉祥，同时满足身上没有斑点胎记、牙齿整齐无缺等32种优美的特徵，才能参加遴选。

一旦获选为库玛丽，女孩就必须离开家人与社会，住在寺庙之中。库玛丽不能自己离开寺庙、不能下楼，双足也不能碰地，平日以神轿代步。

坐着神轿游行，是库玛丽唯一能接触外界的机会。

库玛丽一天的行程约莫是：每天早上7点，在随从们的帮助下梳洗打扮，穿上传统的红色盛装；9点，坐上金黄色的宝座，接受民众的朝拜；12点到下午4点，偶尔出现在窗口，供游客们瞻仰。而遇上重大节日，库玛丽必须外出绕境，这是她们唯一可以接触外界的机会。

库玛丽在信众前不轻易流露感情，如果她突然出现激动的行为或表情，很可能象徵着信众的不幸。

库玛丽并非终身制，当女孩开始初潮，便被视为已经不再纯洁，必须退位，回到凡人的生活。

尼泊尔首都加德满都的库玛丽，住在一栋十八世纪的三层楼建筑之中，那儿被称为「库玛丽之家」。经过库玛丽之家的游人，运气好的话，便能看见活女神从窗内向你探头。

库玛丽之家砖色的墙上镶着精雕细琢的木雕像，几扇古老的木窗窗框刻着精美的螺旋纹，精雕的神像、木刻的花朵、美丽的纹饰，布满所有的木製门窗，整栋建筑物看起来古色古香。

因为她们是女神，库玛丽几乎脱离了正常人的生活轨迹。她们终日独居在神庙中，极端荣耀却也非常孤独，即便是亲生父母也需向她们磕头敬拜。

而退位后的库玛丽，由于长期与社会脱节，又无法受教育，往往必须长期待在家里依靠父母、亲友和好心人的赞助过生活。退休后的库玛丽可以保留的，只有一枚金币与一件红色的传统礼服，以及政府每月3000卢比（约合1469元新台币）的退休津贴，和每月1000卢比的教育补助。

近年来，库玛丽活女神制度造成的缺失引起社会的注意与指责，2002年9月，当时的众议员比得亚．班达里便曾公开指责库玛丽制度侵害了妇女和儿童的权利。而最近几代的库玛丽已有专职的老师教导她们基本的知识，并且获得偶尔与其他小朋友玩耍的自由。

1991年，12岁的拉什米拉（Rashmila Shakya）由库玛丽退位，在家人的支持下，度过经济上的窘迫，以及无法融入社会的阵痛期，在18岁考上大学，成为第一个拥有大学学位的活女神，如今在电脑软体公司找到一份工作。拉什米拉更根据过往经验，写下了自己的传记《从女神到凡人（From Goddess to Mortal）》。

即使从女神变回凡人的过程十分痛苦，拉什米拉依旧肯定库玛丽的存在，认为那段过往对她来说是独一无二的宝物，「因为没有女孩不渴望得到那样的注目」。

而对于尼泊尔来说，库玛丽依旧是不可或缺的存在。